承德小布达拉宫是仿西藏拉萨布达拉宫修建的，全名普陀宗乘之庙“普陀宗乘”是藏语“布达拉”的汉译。庙依山建造，坐北朝南，山门内是碑阁，北是五塔门，高十余米，有拱门三个，上建红、黄、黑、白、绿五座喇嘛塔。门北是琉璃牌坊。牌坊北地形渐高，各式白台、塔台建筑因地形而散置，高低有别，变化多端。后边为雄伟高大的主体建筑大红台。大红台的正面，下面是高达十八米的大白台，其上耸立着高达二十五米的大红台。红台内四周为三层群楼，中央是重檐攒尖鎏金铜瓦项的“万法归一”殿。

 

    承德小布达拉宫原名普陀宗乘之庙位于河北省承德市狮子沟北侧，邻近须弥福寿之庙，占地22万平方米，为承德外八庙中规模宏大者。建于乾隆三十六年(1771年)，是乾隆为了庆祝他本人60寿辰和他母亲皇太后80寿辰而建的。殿宇依山就势，布局自然，富于变化，基本是藏传佛教的建筑风格。主体建筑位于山巅，60余座（现存40余座）平顶碉房式白台和梵塔白台随山势呈纵深式自由布局，无明显轴线。全庙布局、其样式仿拉萨布达拉宫，气势壮观，故又称为“小布达拉宫”。乾隆皇帝在这里接见了万里东归的土尔扈首领渥巴锡一行，并举行了隆重的讲经、说法、祝寿等活动。 

 

    承德小布达拉宫建于乾隆三十六年，为乾隆帝六十寿辰和皇太后八十寿辰之年，边疆各少数民族的首领都要集承德，举行盛大的庆寿活动，出现了前所未有的全国民族大团结的局面。为了敬重各族信仰，团结各族人民，乾隆帝御旨建造这座大型寺院。当时，边疆各少数民族大都尊崇藏传佛教。拉萨布达拉宫是藏传佛教的一个中心。而藏传佛教宣称布达拉宫为观世音菩萨的道场。观民音菩萨的道场据说有三处：一在印度，一在西藏，一在南海(浙江普陀山)。乾隆帝认为，观音发祥于印度，然后先到西藏为本土，所以在承建观音道场便"仿西藏，非仿南海"。普陀宗乘之庙是在汉族传统建筑的基础上融合藏族建筑特点建造的，它是汉藏建筑世术交融的典范。